Au printemps 1945, quelques heures avant l’arrivée de l’Armée rouge, la ville de Demmin a été le théâtre du plus important suicide de masse de l’histoire allemande. La vieille dame qui s’apprête à partir en maison de retraite n’était alors qu’une petite fille, mais ces journées atroces l’ont marquée au fer rouge. Pour la jeune Larry qui vit en face de chez elle, en revanche, Demmin n’est synonyme que d’ennui. Un jour elle partira, loin de cette ville triste peuplée de fantômes… Dessinant le portrait de deux générations, Verena Kessler met au jour l’empreinte invisible et pourtant indélébile du passé sur nos vies.
avril, 2023
11.50 x 21.70 cm
256 pages
ISBN : 978-2-330-17787-4
Prix indicatif : 22.80€
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La primo-romancière allemande Verena Kessler évoque le spectre d’une tragédie en rapprochant les destins d’une adolescente et d’une vieille femme.
Ce premier roman évoque avec empathie et délicatesse, ce pesant silence qui sépare les générations.
Malgré un tel sujet en arrière-fond, Les Fantômes de Demmin parvient à garder une forme de grâce légère. Une qualité due au choix du personnage principal : l’autrice braque son objectif sur Larry, une adolescente d’aujourd’hui un peu étrange et solitaire, protégée par sa naïveté. […] Le roman de Verena Kessler contribue délicatement à cette confrontation avec l’Histoire.
Truculence du premier roman, celui où l’on ose tout, permet à Verena Kessler d’imposer son style léger où l’humour n’est jamais bien loin pour aborder des sujets délicats voire tragiques – la mort d’un jeune enfant, le cancer, la séparation, les espoirs déçus de l’adolescence, la fugue, le suicide de masse – rendant palpitante une lecture qui aurait pu être lourde et dévastatrice. Or, il persiste parmi les protagonistes un instinct de survie surpuissant dans ce maelstrom émotionnel et relationnel dans lequel adultes et ados s’enfoncent inexorablement tout en œuvrant pour aller de l’avant.
Le style sobre de Verena Kessler conjugue sans pathos le tragique de cette histoire vraie avec la fiction d'une adolescente en quête d’identité. Si Larry peut se montrer brusque et cynique autant que mélancolique, c’est qu'elle a, elle aussi, un drame à surmonter.
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