Colleen et Rich Gundersen habitent avec leur jeune fils Chub sur la côte en Californie du Nord. On est en 1977, et l’existence dans cette région forestière est de plus en plus diffcile. Depuis des générations, le bois fait vivre toute la communauté, mais aujourd’hui ce mode de vie est menacé.
Quoique sans diplôme, Colleen est sage-femme. Rich, lui, est de ces élagueurs qui travaillent au sommet des arbres. C’est un métier dangereux, dont son père et son grand-père sont morts. Il souhaite une vie meilleure pour sa famille. Pour cela, il a investi en secret toutes leurs économies dans un lot de séquoias pluricentenaires. Mais lorsque Colleen, qui veut avoir un deuxième enfant malgré la perte d’un bébé lors de sa dernière grossesse, se met à dénoncer les pratiques de la compagnie d’abattage et l’épandage d’herbicides responsables, selon elle, de nombreuses fausses couches dans la région, Rich et elle se retrouvent dans deux camps adverses.
Encensée par Stephen King et toute la presse américaine, Ash Davidson signe avec ce texte bouleversant une fresque ample, puissante et tellurique.
janvier, 2023
14.50 x 24.00 cm
528 pages
ISBN : 978-2-330-17413-2
Prix indicatif : 24.50€
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C'est la grande réussite d'Ash Davidson, de faire planer une menace tout le long du récit sans que l'on devine d'où va venir le danger : de la fureur de la nature ou de la colère des hommes.
Les Derniers géants est un subtil dialogue entre les hommes et la nature, entre un mari et sa femme, aussi. Une magnifique histoire d'amour, avec ce qu'elle peut comporter de désir, de trahison et de possible rédemption.
Un vrai grand roman passionnant qui nous emporte.
Une fresque familiale tragique sur la problématique de l’environnement.
On a déjà vu des séquoias, chez Richard Powers ou Tracy Chevalier. « C’est un art, d’abattre un arbre de cette taille », explique Rich. Ash Davidson, passée par l’atelier d’écriture de l’université de l’Iowa, ne néglige aucune étape.
Dès les premières pages, l’odeur de la forêt californienne, des séquoias pluri centenaires, de la sciure et de la sueur des bûcherons, gagne le lecteur et lui monte à la tête – petit miracle d’une narration dense et descriptive, parfaitement maîtrisée. [...] Roman engagé, à forte résonance écologique, Les Derniers géants met en scène des clivages qui perdurent de nos jours en Amérique : une méfiance viscérale vis-à-vis de la ville, des intellectuels, du militantisme progressiste.
Pour son premier roman, l’Américaine Ash Davidson, originaire de cette région, signe une fresque rurale où tout sonne juste. [...] L’auteure confère épaisseur et nuance à tous ses personnages – jusqu’aux chiens ! –, et se garde de tout manichéisme dans le face-à-face entre exploitants forestiers et militants écologistes, rendant ainsi leurs dilemmes et leurs déchirements transposables à bien des endroits du monde d’aujourd’hui.
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