Né à Alep en 1849, Kawâkibî est l’une des grandes figures du réformisme musulman et un précurseur de l’arabisme. En 1900, fuyant la tyrannie du sultan Abdülhamid, il s’installe au Caire où il publie dans la presse réformiste les articles qui formeront la matière de ses deux ouvrages majeurs : Tabâ’i’ al-istibdâd (Du despotisme et autres textes) et Umm al-qurâ (La Mère des cités).
