Poste restante, Beyrouth

Dans un Liban lacéré par les suites d’un conflit interminable, une jeune femme entame une correspondance fictive avec des destinataires réels ou imaginaires…

A travers ses lettres à son amie Hayat, expatriée et nostalgique, à sa grand-mère restée dans son village, aux hommes qu’elle a aimés – le combattant palestinien, l’écrivain exilé –, à son pays ou à la guerre et ses victimes, l’héroïne compose peu à peu, à la manière de Billie Holiday – l’une de ses “correspondantes” –, un blues doux-amer où la nostalgie d’un Sud Liban désormais gangrené par la drogue et la guerre entrelace son motif à celui d’une célébration passionnée de Beyrouth, naguère capitale de tous les possibles.

Douloureux, violent, sensuel, ce roman d’Hanan el-Cheikh confi rme la place qu’occupe dans la littérature arabe contemporaine cette voix féminine du Liban.

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Née au Liban en 1945, dans une famille chiite du Sud, Hanan el-Cheikh vit aujourd’hui à Londres après avoir séjourné au Caire et dans les pays du Golfe. Son oeuvre, traduite en plusieurs langues, est disponible en France chez Actes Sud : »Histoire de Zahra« (Babel n° 378), »Femmes de sable et de myrrhe« (1992 ; Babel n° 137), »Poste restante Beyrouth« (1995), »Le Cimetière des rêves« (2000 ; Babel n° 535) et »Londres mon amour «(2002).»