Réveille-toi, philadelphie !

En 1979 il me semble - les journaux en ont rendu compte - un animal a ravagé un territoire de la Forêt noire, du côté des Vosges. On a parlé d'un loup, puis d'un lynx. Il égorgeait les moutons et raffolait des poulaillers. On n'a jamais su qui c'était. Il est devenu presque aussi fabuleux qu'une licorne, car il s'est transformé en rumeur. Mais depuis lors, l'événement s'est reproduit en d'autres forêts, provoquant la même panique, jusqu'à il y a quelques jours encore. Serait-ce que le passé n'est jamais terminé ? En ce temps-là Philadelphie, une petite fille de neuf ans - bientôt douze, dit-elle -, privée d'amour, prétend que ce loup connu d'elle vient de Suisse à sa recherche pour l'épouser. C'est exact. Comme son père, forestier, maire de son village et veuf, se refuse à comprendre le secret des choses et ne pense qu'à tuer l'animal, elle se met à vieillir de soixante et onze ans en trois jours. On aura vite fait de conclure : " C'est un conte. " Parce que les journaux n'en ont rien dit dans leur pages de faits divers. Eh bien tournez la page. Il y en a partout dans le monde des enfants qui vieillissent à toute allure. Par le fait de bien des loups plus terribles, non identifiés non plus. Qui n'a pas peur de ce qui est à-venir ? L'auteur n'obéit plus qu'au précepte : castigat ridendo mores.

François Billetdoux, septembre 1988