L'architecte de Notre-Dame

Le résumé

Le 15 avril 2019, le monde entier a vu la toiture de Notre-Dame partir en fumée et la flèche érigée par Viollet-le-Duc s’abattre en crevant ses voûtes. Après une nuit éprouvante, on découvrit que la cathédrale avait survécu, comme si l’incendie ne l’avait purifiée que des interventions contestées du célèbre architecte. Car il existe un paradoxe Viollet-le-Duc, que le récit de son ultime voyage éclaire enfin : comment le plus moderne des architectes se retrouva-t-il à errer dans un Moyen Âge fantasmagorique ?
Ou à hanter la vie d’Ancelin, un jeune tailleur de pierre qui a grandi, un siècle plus tard, dans un manoir imaginé pendant ce voyage…
L’architecte de Notre-Dame nous plonge dans les derniers mystères de notre histoire, de la chute du Second Empire à l’apparition de l’État islamique, des chevaliers arthuriens aux complotistes fascisants, de l’univers atemporel des compagnons à celui des multinationales du BTP, de Hugo à Trump.

Rayons
- Littérature / Littérature de langue française
Collection

Domaine français
Genres
- ROMANS

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Le mot de l'auteur

J'ai toujours su que Viollet-le-Duc existait et que c’était un problème.

Dans l’enfance, mes rêveries chevaleresques ont eu pour théâtre le château de Pierrefonds tandis que j’entendais, au milieu des ruines normandes de Lillebonne ou Jumièges, le plus grand mal de ce restaurateur déchaîné qui avait livré avec un siècle d’avance la France au kitsch de Disneyland. Faire du Viollet-le-Duc était alors l’insulte suprême. C’était comme d’avoir une cheminée médiévale dans son pavillon de banlieue, comme de mettre des buis taillés à la place des thuyas dans son jardin, ou un serre-tête et des jupes plissées pour aller à l’école : c’était réactionnaire. Aussi, quand j’ai vu Notre-Dame brûler et sa flèche s’écrouler, ma première réaction a été de me dire que le feu s’était chargé de dérestaurer la cathédrale empastichée de Viollet-le-Duc.

Néanmoins l’œuvre du grand architecte continuait à me hanter. Aller voir Carcassonne, Vézelay et tel manoir oublié de Mayenne, tel château du vieux Lyon, a fait l’objet d’un certain nombre de mes expéditions cyclistes. J’avais aussi découvert entre-temps sa théorie de la restauration que je trouvais benjaminienne : “Restaurer un édifice, c’est le remettre dans sa forme complète, qu’il peut n’avoir jamais atteinte dans l’histoire.” Jusqu’à ses projets imaginaires de restauration du mont Blanc ! Il y avait, malgré tout, chez lui, de l’utopie en réserve.

Adorno a écrit que les grandes œuvres sont comme des bouteilles à la mer. Pour avoir étudié de près Viollet-le-Duc, j’ajouterais que les grands artistes sont des bateaux dans leur bouteille. On ne sait trop – l’enfance, le milieu, le génie – comment ils y sont entrés et comment ils y ont déployé leurs ailes. On les admire tout en éprouvant pour eux de l’angoisse à l’idée qu’ils se soient à ce point laissé enfermer dans leur temps... Je me suis ainsi amusé, maintenant que le carcan de Notre-Dame était brisé, à casser la bouteille pour permettre à son architecte de voguer dans le monde d’aujourd’hui.

- Aurélien Bellanger